Обитель Ватопеда – одна из самых значительных на Афоне. Она почти столь же древняя, как и Лавра святого Афанасия (972 г.) и основана непосредственно его учениками. Большая часть каменных зданий была отстроена императором Мануилом Комнином (XII в.). Значительный ущерб обители причинил IV Крестовый поход (XIV в.), но в XVIII в. она была по большей части восстановлена, во многом благодаря щедрым пожертвованиям русских царей.

Величие крепостных стен, башен и куполов обители, возвышающейся над морем, строгость и изящество архитектуры зданий превосходят всякое описание. Центральный храм монастыря (X в.) освящен в честь Благовещения и является подражанием лаврскому храму Благовещения в его первоначальном, несохранившемся виде. Купол храма, поддерживаемый четырьмя колоннами равенского розового мрамора, с замечательной византийской росписью (XIV в.) – представляет из себя потрясающее зрелище. Заслуживает также внимания и более поздний иконостас храма.

Среди остальных храмов и приделов монастыря (их здесь восемнадцать) особое внимание привлекает часовня святого Герасима, в которой находится одна из величайших святынь христианского мира – пояс Божией Матери. Кроме этого в монастыре хранятся пять  чудотворных икон Божией Матери, среди которых наиболее известна так называемая Алтарница (IX-X в.), а также частицы Крестного Древа и множество мощей святых.

Монастырь располагает большой библиотекой рукописей и богатой ризницей.