Расположенный на западном берегу полуострова между монастырями Симонопетрой и Дионисиатом, Григориат построен на отвесных скалах прямо над морем. Еще с XVI в. монастырь числится 17-м в иерархии 20 афонских монастырей. Основателем монастыря был святой Григорий Синаит (1345 г.), а другой Григорий, Сирианит, дал монастырю строгий устав.

Монастырю покровительствовали молдавские князья, чья помощь была особенно ощутима в тяжелое время стихийных бедствий – пожаров, неоднократно поражавших монастырь. Неоднократно обитель подвергалась нашествиям пиратов, а в 1497 г. он был разорен турками до такой степени, что братия была вынуждена на некоторое время оставить обитель. В 1761 г очередной пожар уничтожил большую часть библиотеки и другие сокровища монастыря.

В XVIII в. Григориат, согласно описанию русского путешественника Барского, был самым маленьким монастырем на Афоне. Тем не менее, следует заметить, что даже среди афонских монастырей он издавна имел репутацию одной из наиболее хорошо организованных и обустроенных обителей.

Главный храм монастыря построен в традиционном афонском стиле и освящен в честь святого Николая. Среди святынь монастыря наибольший интерес представляют выносные иконы святого Николая и две очень старых иконы Божией Матери: Млекопитательницы и Всецарицы. Несмотря на все катастрофы, постигшие в свое время монастырь, здесь все еще сохранилось большое количетво рукописей и других древностей.