Монастырь упоминается в исторических документах, начиная с XI в.и в настоящее время занимает 18-е место в традиционной иерархии афонских обителей.

Благодаря своему приморскому положению (на восточном берегу Афона) монастырь был издавна легкой мишенью для пиратов всякого рода. Однако всякий раз после очередного разорения обители она быстро востанавливалась. Этому в немалой степени способствовали связи обители с сербскими государями, особенно крепкие во время правления Стефана IV и деспота Георгия Вранковича.

Большую любовь к этому монастырю также питали русские, так как отсюда родом был преподобный Антоний Печерский, основатель Киево-Печерской Лавры (1051) и родоначальник всего русского монашества.

С этим монастырем были непосредственно связаны и судьбы других великих людей той эпохи: долгое время здесь жил святитель Григорий Палама, сказавший новое слово в византийском богословии, и патриарх Григорий V и другие знаменитые церковные деятели.

Главный восьмикупольный храм монастыря был построен в 1810 г. и освящен в честь праздника Вознесения Господня. Стенная роспись была выполнена лучшими иконописцами того времени и хорошо сохранилась. В монастыре есть большая колокольня, а часы для нее были заказаны в Вене, причем надписи на часах – на греческом и турецком языке.

В монастыре также существет богатая ризница и большая рукописная библиотека.